Kulichova premiérová trefa v NHL, ale Sabres opět prohráli

Na stejný den, kdy kanadská superstar Connor McDavid útočila na své další úspěchy, zaznamenal i náš talentovaný útočník Jiří Kulich svůj první gól v NHL. Přestože McDavid, hvězda Edmontonu, už má na svém kontě ohromujících 336 gólů, pro dvacetiletého Kulicha to byla nezapomenutelná chvíle, i když při ní prožil hořkost další prohry svého týmu Buffalo Sabres, tentokrát s výsledkem 4:6 v zápase proti Columbusu.

Kulichův gól a radost z něj

„Je fajn dát první gól, splnil se mi sen. Ale jinak… těžká prohra,“ řekl Kulich po zápase, kdy ve 38. minutě skvělou tečí poslal puk do branky po střele Dylana Cozense. Tato teč byla opravdu mistrovská a Zach Benson mu hned přivezl památeční puk, který symbolizoval jeho debutový zásah na nejvyšší úrovni. Na svůj první gól čekal Kulich pět zápasů, zatímco McDavidovi trvalo jeho debut v roce 2015 jen tři starty.

Hranice úspěchu a výzev

Bohužel, radost Kulicha po snížení na 2:3 nebyla dlouhá, protože o 29 sekund později už Buffalo opět prohrávalo o dva góly. Když se podíváme na celkovou bilanci Sabres po šesti utkáních sezony 2023-2024, je to 1-4-1. Jejich start v NHL se nevyvíjí podle představ, a to především po porážkách, které si připsali i na evropském turné v Praze s New Jersey.

Kulichovo místo v týmu a jeho vývoj

Přestože v minulosti Kulich přispěl k některým nepříznivým výsledkům, jeho trenér Lindy Ruff ho podržel v týmu, a Kulich nemusel na farmu, na rozdíl od svého českého kolegy Lukáše Rouska. Ruff ocenil jeho snahu dávat si pozor na detaily a být silný u mantinelu. Po návratu JJ Peterky do sestavy se zdálo, že Kulich může mít problém se udržet v základní sestavě, avšak v druhé formaci odehrál téměř 15 minut a jeho úspěšná teč mu zvedla náladu: „Jednoduchý gól,“ prozradil Kulich skromně.

Futuristické výzvy pro Buffalo Sabres

Ačkoliv je Kulichova osobní výkonnost na vzestupu, ambiciózní tým Buffalo se zatím potýká s obtížemi. S jedinou výhrou ze šesti utkání jsou na posledním místě v tabulce Atlantické divize, za nimi je jen Detroit, který má ale o dva zápasy méně. „Prohráli jsme skoro každý souboj v první třetině,“ hodnotil Kulich, jehož očekávání a oslavy prvního gólu byly zastíněny vlnou inkasovaných branek, neboť Buffalo dostalo už šest gólů i v předchozím utkání proti Pittsburghu.